Runkster, l'enthousiaste promu

Cela fait 10 ans que le basket féminin limbourgeois attendait cela. Dix ans en effet qu'un club n'avait plus représenté le Limbourg parmi l'élite dames. "Nous allons y vendre chèrement notre peau", prévient son coach Jean-Marie Neven confirmant ses propos par une farouche résistance lors du match d'ouverture à St-Katelijne Waver vendredi. "Nous avons montré un peu ce que nous pouvions faire face à une équipe qui présente tout de même quelques références. Maintenant, il est certain que nous avons encore beaucoup de choses à apprendre. Je manque un peu de rotations, nous aurons donc forcément en plus quelques difficultés à garder le même rythme durant toute la durée d'une rencontre. D'autant plus que l'effectif est jeune et que son défaut sera de commettre quelques erreurs de jeunesse qui risqueront de se payer cash. Nous avons connu quelques problèmes de blessures durant la préparation. Nous essayerons de viser le maintien bien sûr. Quoi d'autre pour une formation comme la nôtre qui vient de franchir le cap de l'élite? Mais nous devrons essayer d'acquérir le tempo de la division I le plus rapidement possible, en tentant d'ennuyer quelques équipes surtout à domicile."

"Nous sommes prêts pour l'aventure", poursuit sans ambages, Jean-Marie Neven assisté désormais de Elke Cumps encore joueuse l'an dernier. "Le Comité n'a pas été pris au dépourvu car cela fait quelques années qu'il prépare cette montée. Aujourd'hui, nous franchissons le pas. Ce qui n'était pas encore possible la saison dernière." Runkster n'a pas fait de folie sur le marché des transferts s'attelant déjà à conserver l'essentiel de son noyau et sa perle rare, Sara Leemans courtisée par le top des clubs belges. La Néerlandais Mayella Kuikhoven, après plusieurs années aux Etats-Unis, est venu poser ses valises en bordure d'Hasselt. "Ce n'est pas un double mètre, mais elle a un jeu solide. On peut compter sur elle pour remplacer Sandra Ziembicki qui s'est retirée du plus haut niveau." Au rayon arrivée aussi celle de Sofie Pels qui a déjà goûté à la D1, mais qui a privilégié ensuite ses études redescendant de division. "Nous sommes la seule équipe promue en D1 cette saison et je suppose que les autres équipes vont nous considérer comme le petit dernier." Mais au vu de ce qu'il a montré vendredi, celui qui sous-estimerais Runkster pourrait s'en mordre les doigts. "Nous n'avons pas l'expérience des autres équipes, mais nous savons jouer au basket. La saison dernière, nous gagnions même en jouant un mauvais match parce que nos adversaires étaient un cran en-dessous. Cela ne sera bien sûr plus le cas cette saison, mais les rencontres de préparation m'ont donné tout de même un bon sentiment. Nous avons perdu de deux points seulement contre Boom, qui peut être dans le top 4. Dexia et Waregem sont hors catégorie pour nous et St-Katelijne est plus fort que nous. Je pense que l'on peut rivaliser avec les autres."

Il y a 20 ans, Jean-Marie Neven entamait sa carrière de coach alors que Runkster se trouvait en division I Nationale sous la houlette de Johny Jacobs avec, visez un peu, Inez Cremers, Martine Severens, Katleen Venderix et Marina Piccard. Un an plus tard, cette équipe-là s'offrait la Coupe de Belgique et dans la foulée une aventure européenne ! Aujourd'hui, Runkster retrouve l'élite avec une grande curiosité et de gros espoirs de maintien. Sa saison sera peut-être à l'image de sa campagne de préparation, étonnante. Une victoire de 20 pts face à Sprimont, un court revers devant Boom, notamment. Dans les rangs limbourgeois, deux jeunes talents belges, Sara Leemans, 18 ans, et Sara Bas, 19 ans, qui font partie des Espoirs belges d'Arvid Diels, 5-ème de l'Euro à Sopron et qualifiés pour le championnat du monde U21 à Moscou (Russie) l'été prochain. Sara Leemans a disputé aussi dans la foulée le championnat d'Europe des moins de 18 ans à Ténérife pendant que Sara Bas rejoignait le groupe de Laurent Buffard pour la campagne de l'équipe nationale.

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N°	Joueuse	Taille	Âge	Position	Nationalité
4	Karen Van Proyen	1m60	22 ans	Meneuse	Belgique
5	Mayella Kuikhoven	1m84	22 ans	Ailière/Intérieure	Pays-Bas
6	Sofie Pels	1m76	20 ans	Ailière	Belgique
7	Kim Vanbilsen	1m68	22 ans	Ailière	Belgique
8	Sara Neven	1m74	22 ans	Ailière	Belgique
10	Lise Op de Beeck	1m73	29 ans	Ailière	Belgique
11	Sara Leemans	1m78	18 ans	Ailière/Meneuse	Belgique
12	Hilde Kreemers	1m80	27 ans	Intérieure	Belgique
13	Sara Bas	1m95	19 ans	Intérieure	Belgique
14	Wendy Bas	1m80	20 ans	Intérieure/Ailière	Belgique
15	Karen Menten	1m77	24 ans	Ailière	Belgique

Coach: Jean-Marie Neven
Assistant-coach: Elke Cumps

Website: www.rbbd.be