Tout comme les Belges à Liège, la sélection croate s'est réunie en stage, mais à l'inverse de la Belgique, elle n'aura pu disputer de rencontres de préparation avec leur nouveau coach, Stipe Bralic qui avait convoqué 15 filles près de Sibenik, son club en Euroligue. Toutes ont répondu présentes.

Deuxième rencontre de préparation entre la Belgique et l'Allemagne mardi au Country Hall de Liège (salle 2) le 30 décembre 2008.

La Belgique nouvelle-formule s'est inclinée à deux reprises face à l'Allemagne dans une double joute de préparation à Liège lundi (69-72) et mardi (55-59). Il y a de bonnes choses, mais sera-ce suffisant pour être dans le match face aux Croates et aux Italiennes ? C'est la question que se pose le sélectionneur nationale, Arvid Diels, alors que l'on est loin, très loin, d'un début de solution d'une structure gouvernementale...

La première des deux joutes face aux Allemandes - en préparation aussi pour leur barrage additionnel face, elles, à la Bulgarie et l'Ukraine - a tourné à l'avantage de l'Allemagne lundi dans la froideur de la deuxième salle du Country Hall. 69 à 71, mais les Belges ont offert une bien belle résistance pour leur première entrée sous la houlette d'Arvid Diels. Place aux jeunes, donc, à l'image de Jana Raman (15pts, 9 rbds) et Julie Van Loo (10 pts) auteurs d'une très bonne prestation, encadrées par les rares plus anciennes. Deuxième test, mardi à 14h30.

A 19 heures ce lundi soir et à 14h30 mardi au Country Hall de Liège (salle 2), la Belgique disputera ses deux seules rencontres de préparation avant d'aborder les barrages pour l'Euro-2009. Si Eveline Callens devait arriver dans la journée, il n'était pas encore certain qu'elle évolue sous la vareuse belge dès ce soir, l'incertitude planait aussi toujours sur la participation de Stéphanie Dubuc (élongation).

Les jeunes troupes d'Arvid Diels ont ponctué mercredi midi leurs deux premiers jours de rassemblement à Liège. Comme si les forfaits ne suffisaient pas, Stéphanie Dubuc s'est occassioné un pépin physique à l'arrière de la cuisse. Elongation ? Contracture ? Les examens détermineront la gravité de la blessure.

Lundi s'entamera une nouvelle ère pour l'équipe nationale. Un nouveau coach, mais surtout enfin un nouveau projet axé sur le long terme. A Liège, la moyenne d'âge du noyau appelé dans la perspective des barrages sera très jeune d'autant que la cascade de forfaits se poursuit. L'objectif, c'est 2012. Arvid Diels a de la suite dans les idées. Le coach malinois explique pourquoi il a accepté l'offre qu'il avait refusé il y a un an et répond aux critiques qui condamne ses multiples casquettes au sein du basket belge.

Ilse Van den Vonder, Marie-An Caers, Oksana Agabalova, Lieselot Malfait et Marjorie Carpréaux ont toutes renoncé à leur tour à disputer la campagne de repêchage en vue d'une qualification pour l'Euro-2009. Les réservistes n'ont par ailleurs pas non plus répondu à l'appel, Arvid Diels a ainsi du puiser hors de sa liste en rappelant Nina Crelot pour composer un groupe de 12 joueuses lundi pour le premier entraînement au Country Hall de Liège. Evelien Callens rejoindra le noyau le 29 décembre seulement.

Adversaire de la Belgique dans le groupe B avec la Croatie, l'Italie fait figure de grande favorite pour décrocher l'un des deux derniers tickets qualificatifs pour la phase finale de l'Euro-2009. Au moment de réduire sa liste à 16 joueuses, Giampiero Ticchi s'est dit séduit par l'enthousiasme et la détermination de ses joueuses qui, si elles jouent avec cet état d'esprit, sont "pratiquement imbattables".