Valérie Kara et Liz Schmitz à Gentson

Jeugd Optima Gentson a officialisé lundi la composition de son noyau pour la saison prochaine. Benny Mertens et les dirigeants gantois ont voulu attendre d'avoir (presque) finalisé leur campagne pour annoncer la direction prise pour 2011-2012. Une campagne qui a débuté par l'arrivée de Valérie Kara, 23 ans, 1m73, qui apposait sa signature dès le 10 avril, peu de temps donc après avoir annoncé son départ de Spirou Monceau où elle a évolué 4 saisons en provenance de Ganshoren.

Dans la foulée de l'ailière belge d'origine croate, c'était dix jours plus tard au tour de Liz Schmitz , 23 ans le 9 août, 1m82, de rejoindre les Gantoises. L'internationale luxembourgeoise va disputer avec le Grand-Duché de Luxembourg les dernières rencontres de l'Euro en division B face à la Suisse (30 mai), en Estonie (2 juin), contre l'Albanie (5 juin) et en Bosnie (11 juin) avant de rallier Jeugd Optima Gentson. Après une saison à Dexia Namur puis une seconde à Spirou Monceau, c'est sa 3e saison en Belgique pour cette étudiante à l'UCL.

Autres arrivées, celles des jeunes Lynn Delvaux et Charlotte Naessens. Lynn Delvaux, 17 ans, 1m81, évoluait à Kangoeroes-Boom. La jeune ailière a connu une saison un peu dans l'ombre en R1 après avoir du soigner ses soucis au poignet qui lui ont fait manquer l'Euro U18 la saison dernière et surtout le Mondial U17 où elle fut remplacée en dernière minute par Hind Ben Abdelkader. Charlotte Naessens, 18 ans, c'est le coup de coeur de Benny Mertens, la jeune joueuse de BT Kortrijk en L2, a convaincu le coach gantois de l'intégrer au noyau. Un noyau qui, on le sait, sera orphelin de Lieselot Malfait (Kangoeroes-Boom), Lien Lentacker (Crack Blue Cats Ieper) et Nele Poffyn (Basket Groot Willebroek). Benny Mertens pourra récupérer Isabelle Degels, qui, blessée, a manqué une grosse partie de la fin de saison et compter toujours sur Ellen De Stoop, Julie Vermeire, Joke De Witte, Evelien Van Honacker, Louise-Marie Platteau, Evi Van Quickelberghe ainsi que sur les jeunes Evi Heyse et Elyne Vancayseele notamment. Reste un point d'interrogation pour Evi Wezenbeek alors qu'Eva Verhofstadt a choisi de prendre du recul pour retaper complètement son (ses) genou(x) et que Joren Groenvynck a complété son interim en fin de saison dernière. Il n'est pas exclu que Jeugd Optima Gentson fasse encore appel à un renfort.