Nele Deyaert: 'c'est spécial, c'est vraiment encore autre chose'

"Ce fut une excellente année et recevoir ce prix, c'est spécial parce que cela vient des joueuses, des coéquipières et des aversaires. C'est vraiment encore autre chose qu'un vote de la presse ou des supporters." Etre élue et choisie par ses pairs représente toujours quelque chose de particulier. Nele Deyaert apprécie ce moment de reconnaissance, elle qui succède à Ilse Van den Vonder, lauréante l'an dernier.

L'ailière flandrienne peut savourer une saison qui l'a vue tirer Waregem vers le titre national au sortir d'un Euro avec l'équipe nationale ponctuée d'une 7-ème place à Chieti. "Je crois que ma saison a été très régulière", estime à juste titre Nele Deyaert pour expliquer le choix de ses congénères. "J'avais vraiment envie de calmer un peu le jeu après mes années à l'étranger et par rapport à Dexia Namur, je me suis retrouvée à Waregem avec une super équipe et une super ambiance."

L'ailière waaslandienne était revenue à St-Servais après 5 saisons passées à Mondeville (France, 2001-2003), puis à Burgos (Espagne, 2003-2006) ensuite. Nele Deyaert a délaissé l'Euroligue pour évoluer sous la vareuse flandrienne avec un coach qu'elle connaît particulièrement bien. Marc Foucart l'a en effet révélée à Soubry Courtrai (1994-1996) là où elle a fait ses premières armes au sein de l'élite et décroché le premier de ses 7 titres de championne de Belgique. C'est en suivant encore Marc Foucart à St-Servais (1996-2000) que Nele Deyaert a posé les bases de sa carrière en goûtant à la Coupe d'Europe. Et c'est encore avec le coach d'Audernarde qu'elle retournait une saison en Flandres, déjà à Waregem avant le grand saut à l'étranger. De retour au sein de la phalange flandrienne, personne ne s'attendait à ce que Waregem vienne faire la nique à Dexia Namur pour le priver finalement des lauriers nationaux en bout de course.

"Le déclic s'est produit après le premier match quand nous avons gagné contre une équipe de St-Servais au complet, là on s'est dit, peut-être secrètement au début, que nous pouvions aller chercher le titre et la Coupe", se rémémore Nele Deyaert. "On a été capable de le faire, même si à la fin du championnat St-Servais n'était plus au complet. Il ne faut pas oublier que l'équipe namuroise avait retrouvé de l'équilibre et qu'elle n'était vraiment pas facile à manier en jouant avec des plus petites joueuses, plus rapides. Mais nous avons prouvé aussi en les battant deux fois en version Euroligue durant le championnat que notre titre était mérité."

"J'ai en tous les cas pris beaucoup de plaisir et nous avons vécu une bien belle saison au sein du groupe à Waregem. L'idée était effectivement de se ménager un peu plus de temps. De même qu'à l'avenir, je voudrais trouver quelque chose au niveau professionnel et pouvoir combiner le basket. Il sera temps alors de penser à d'autres choses comme à fonder une famille. Cela fait 22 ans que je suis dans le basket. Je veux relever d'autres challenges et évoluer vers d'autres choses," aspire cette licenciée en sciences de la communication à la KUL de Leuven. et tant que la motivation la guidera, Nele Deyaert continuera à exceller dans son sport. "Je n'ai pas encore songé jusqu'à quand je continuerai à jouer. Tout ce que je sais, c'est que tant que la motivation et le plaisir sont là, il n'y a pas de problèmes. Je dois faire un peu attention à mon dos aussi. Il y a toujours bien un moment dans la saison où cela se bloque, mais je dois suivre un programme particulier et constant pour éviter que cela ne se produise trop souvent. Pour le reste, je me sens encore très bien physiquement."

Dans l'immédiat, Nele Deyaert savoure le titre de champion de Belgique et les reconnaissances qui vont de pair. La joueuse de l'année peut ensuite mettre le cap fin juin sur l'hiver austral. "Avant de n'en avoir plus le temps ou l'opportunité, nous avons décidé avec mon copain d'aller en Australie et en Nouvelle-Zélande durant six semaines. Mais cela veut dire alors partir fin juin pour ne revenir que fin août juste avant le premier match de l'équipe nationale pour les qualifications pour l'Euro. Je ne dis pas non à l'équipe nationale, mais il faut être réaliste, je ne rentrerai qu'une semaine avant le premier match et je ne veux pas renoncer à mon projet personnel."

Engagée dans la course à la qualification pour l'Euro-2009 en Lettonie, dans un groupe avec la Bulgarie, la Serbie et la Grèce, la Belgique débutera le 27 août par les Bulgares. "Aller au tournoi pré-olympique et rêver des JO auraient été parfait. Maintenant, il faut tout refaire à zéro et passer par les qualifications pour l'Euro-2009. Une partie de moi avait toujours envie de repartir aussi, mais d'un autre côté, une autre partie hésitait et me faisait tourner vers autre chose. Je n'aurai peut-être plus autant l'opportunité de faire ce voyage par la suite, alors j'ai choisi."

Nele Deyaert se concentrera dès lors d'autant plus sur Waregem la saison prochaine avec l'envie de se faire plaisir, à nouveau, et lutter, encore, pour la conquête d'autres trophées avant de petit à petit glisser vers d'autres défis plus personnels.