Nathalie Lesdema: 'boucler la boucle'

A 33 ans, Nathalie Lesdema est la doyenne de l'Equipe de France 2006. Avec ses 211 sélections au 28 août, cette intérieure martiniquaise va disputer la dernière saison de sa carrière. Alors, aller jouer à Fort-de-France, là où elle est née, c'est "comme boucler la boucle", imagine-t-elle. "C'est un retour aux sources, un sentiment très fort. Pour Sandra, Sandrine et moi, c'est très important. Nous sommes parties de Martinique pour venir dans la Métropole. Pour le sport. Vous savez, partir de là-bas, montrer ce que l'on peut faire, c'est une grande fierté. En même temps, il n'y a pas eu de retour. Alors retourner en Martinique avec le maillot de l'Equipe de France, c'est une grande émotion. Pour mes parents, ma nièce, Dart Laport, mon premier entraineur qui est à
l'origine de ma carriere, mes anciennes coéquipières, ce sera émotionnellement très chargé. Tout le monde n'attend que ça." L'évènement est historique. Ce sera la deuxième fois seulement qu'une équipe nationale française s'en ira jouer aux Antilles si grand pourvoyeur de talents du sport français, quelques mois après l'équipe de foot qui avait évolué aux Antilles en préparation pour la Coupe du monde en Allemagne (le 9 novembre contre le Costa Rica). Les 6 (à Ste-Marie), 7 (à Rivière Salée) et 8 septembre (à Rivière Salée), les Bleues donneront le change à la Lituanie sur le territoire de la Martinique. Elles sont trois parmi les 12 Bleues 2006 à venir de Martinique.

• Nathalie Lesdema, 33 ans, 1m90, intérieure, née à Fort-de-France, 211 sélections. Une carrière et un palmarès à rallonge pour cette intérieure qui a commencé sa carrère à La Gauloise de la Trinité. Un passage dans la Métropole, au Centre Fédéral de l'INSEP en 1988 et son parcours l'emmène à Villeurbane (N1), Aix-en-Provence, Wuppertal (All), Valenciennes, La Spezia (Ita), un retour à Aix-en-Provence, Samara (Rus) et, pour la saison prochaine, une fin de périple à Leon (Esp), au bout du compte Championne d'Europe avec la France en 2001, Championne d'Europe avec Valenciennes la même année, championne nationale avec l'USVO, Wuppertal et Samara.

• Sandra Dijon, 30 ans, 1m92, intérieure, née à Fort-de-France (la préfecture), 81 sélections a débuté à Effort du Morne Vert. Elle quitte la Martinique en 1995 pour évoluer à Bourbaki Pau (N.2) avant de grimper en Ligue 1 avec Istres, puis d'évoluer à Bourges, Puig d'en Valls (Esp) (et un pige à Samsung Bichumi en Corée du Sud cet été) pour porter cette saison les couleurs de Montpellier.

• Sandrine Gruda, 19 ans, 1m95, intérieure, 8 sélections. Si ce grand espoir du basket français est née à Cannes, elle est rapidement retournée en Martinique pour commencer à Saint-Joseph. Elle rejoint le Centre Fédéral de Toulouse durant une saison avant de passer à celui du Centre Fédéral de l'INSEP. Gruda a éclaté la saison dernière avec Valenciennes (à la fois MVP française et espoir du championnat de France 2006), ce qui lui vaut de prolonger sa fulgurante ascension avec l'équipe de France.

La Martinique est à la fois une région d'Outre-Mer et l'un des départements d'Outre-Mer français. Située à environ 450km au Nord-Est des côtes de l'Amérique du Sud et à près de 700km au Sud-Est de la République Dominicaine, cette île de l'Archipel des Antilles compte 400.000 habitants.

"Cela fait 3 ans que je n'y suis pas retournée", raconte Nathalie Lesdema le regard lointain. "Avec les activités en club couplée avec les campagnes en équipe de France. Cela fait long. C'est de plus en plus dur même. En outre, je termine mon diplôme d'entraîneur pour septembre. C'est ma dernière saison, c'est sûr." Mais In fine, Lesdema affiche au compteur 211 sélections avec la France après le Tournoi de Vannes qui s'est achevée dimanche par la victoire des Bleues devant l'Espagne. Elle est entrée dans le cercle très restreint des filles aux 200 sélections. Après le Mondial brésilien, la Martiniquaise va figurer au 6e rang dans l'Histoire des Bleues. "Pendant tout un bout de temps, je n'y prêtais pas attention", avoue Lesdema, "mais j'ai vraiment réalisé l'importance de cette longévité en arrivant à 200. C'est incroyable et en même temps une immense fierté d'avoir pu servir l'Equipe de France si longtemps."

Le premier février dernier lors de la venue de Samara et Ann Wauters à Namur en Euroligue, Nathalie Lesdema avait partagé son expérience au Centre de formation de l'AWBB à Jambes. Une riche expérience qui l'a vu côtoyer les sommets européens, tutoyer les Jeux Olympiques et les Championnats du monde. Nathalie Lesdema va ainsi disputer un deuxième Mondial avant une dernière saison en club à Leon (Espagne) pour une vraie tournée d'adieu. Télécharger le palmarès complet de Nathalie Lesdema

* Données fournies par la Fédération Française de Basket-Ball

1	EKAMBI Paoline	254
2	RIFFIOD Elizabeth	247
3	SOUVRE Yannick	243
4	DELACHET Jacqueline	239
5	MELAIN Cathy	227
6	SOUSSI Halima	211
7	PASSEMARD Colette	209
8	LESDEMA Nathalie	203
9	GUIDOTTI Irène	205
10	FIJALKOWSKI Isabelle	204