"On avait pourtant le match en main", Benny Mertens partageait le sentiment général d'avoir manqué l'occasion de se mettre déjà à l'abri. Certes, les Monténégrines avaient pris le meilleur départ dans une ambiance lourde à Sulmona, mais les Espoirs avaient pu recoller au score pour bien rentrer dans cette partie à couteaux tirés. En menant 36-43 à la pause, et même 36-47 à la reprise, la Belgique, emmenée par Sara Leemans (20pts, 8 rbds), Julie Vermeire (13pts, 5 rbds) et Jasmina Rosseel (13pts, 4 rbds), aurait pu (aurait du) tuer la partie. "Le problème est que nous avons toujours, toujours des problèmes dans toutes les sortes de transition. En une minute de temps, on commet trois fautes qui nous coûtent 3 paniers, et le bonus derrière. Fanny Tirtiaux commet sa 3e et 4e faute, puis Romina Ciappina derrière." C'est l'un des tournants de la partie. Et voilà le Monténégro, mené de 11 unités, revenu dans la partie.

Relancées en effet dans le match, Snezana Aleksic et Milica Jovanovic vont prendre le match à leur compte. Avec respectivement 37 et 27 points à leur actif (dont 20 et 15 en seconde période), elles vont aller chercher leur maintien condamnant la Belgique à passer par les repêchages. "C'était les deux joueuses à tenir. Nous n'avons pas réussi à le faire. Pourtant nous sommes au coude au coude jusqu'à deux minutes de la fin. Et ce sont les détails, pour la quantième fois, qui nous coûtent le match. Il y a un eu vraiment un gros manque de lucidité dans les derniers instants. C'est dur. Très dur. Et très décevant."

Le clan belge comprenait que les choses encore plus dures allaient à présent débuter. Après un jour de repos, les Belges sont versées dans une poule de 4, les 4 derniers de chacun des groupes. Mardi, la Belgique devra affronter l'Allemagne (15h15) à Chieti, puis jeudi les filles de Benny Mertens se farciront soit la Grèce, soit la Lettonie, et samedi, le dernier match les opposera à la Bulgarie. Il faudra gagner deux matches dans cette poule de la peur. Il s'agit de laisser deux équipes derrière soi. Il faudra que toute l'équipe se sortent les tripes. Pour elles, certes, mais surtout pour les générations futures. C'est cela le plus important pour le basket féminin belge et ce n'est pas un détail. La mission continue...