Christian Detroz

La Belgique a échoué dans son projet de se qualifier pour les jeux Olympiques de Pékin en 2008. Soutenue par le COIB, l'équipe nationale sait qu'elle ne pourra plus participer au tournoi pré-olympique en juin prochain, dernière étape avant les JO de Pékin et qu'elle devra se chercher un nouveau coach. Les Belges se sont inclinées 75 à 50 face à la Tchéquie en match de classement samedi. Les regrets se focaliseront sans doute sur les deux matches perdus de justesse face aux Lettones et ces même Tchèques lors du deuxième tour. "Avec une ou deux victoires en plus, nous aurions eu un quart de finale différent", estimait Ann Wauters. Il s'en est fallu de 3 et 2pts, ces quelques points qui font la différence entre le top européen et ceux qui y veulent y arriver. Quelques petits points qui ne peuvent se grapiller qu'à la force d'un énorme travail et de professionalisation des structures à tous les étages.

Ann Wauters et les Belges n'iront pas à Pékin (photo: Ann Dee)

Les Belges joueront donc dimanche (12h15) leur dernier rencontre dans cet Euro pour la 7e place. Ce sera face à la France. Un duel doublement particulier pour Laurent Buffard. Le coach français jouera contre son pays et ce sera aussi sa dernière joute comme coach de la Belgique. "Ma mission était de qualifier la Belgique pour les jeux Olympiques, je n'y suis pas arrivé. Je garderai de bons souvenirs, de bons moments de cette expérience. Il a manqué beaucoup d'heures de travail, du dynamisme au niveau du basket belge, du métier et des rotations en plus pour y arriver." expliquait Laurent Buffard à l'issue de la défaite face aux Tchèques.

Avec le moral déjà largement entamé par une mauvaise deuxième mi-temps face à l'Espagne en quarts de finale, les Belges ont connu une entame de match catastrophique face aux Tchèques. Un 17 à 2 et 20-8 à la 10e portaient un nouveau coup au moral aux filles de Laurent Buffard, qui ne s'en relèveront jamais. "Le mental avait déjà disparu", constatait aussi le futur coach d'Ekaterinburg. "Nous n'avions plus de répondant physique, plus aucune adresse. La seule motivation sur laquelle j'ai essayé de jouer à la mi-temps aura été de rappeler qu'il y avait encore une possible rencontre pour la 5e place dimanche. Mais je voyais bien que nous étions incapables de revenir." Même si elles sont revenues à 10pts (43-33) à la 26e, l'envie et la hargne avaient quitté le clan belge. Le coeur n'y était manifestement plus et la Tchéquie pouvait filer à l'aise et s'imposer 75 à 50. "Nous avons du affronter des équipes de classe européenne", rappelait Laurent Buffard. "On a du composer avec le programme inédit. Qui aurait pu penser que nous allions prendre l'Espagne en quarts de finale, et que la Tchéquie et puis la France allait disputer les matches de classement. L'objectif de départ était très élevé. Demain, nous allons jouer pour gagner. Car je déteste perdre. Je suis un mauvais perdant. Mais nous allons aussi faire tourner plus et essayer de garder un rythme élevé. La France est dans le même état que nous. Déçue d'échouer dans son projet."