Euro-2011 (Qualifications) - Sans défense, point de salut

Le score est là, 95 à 78, mais il est lourd. Même si la Lituanie a d'évidents arguments offensifs avec 98 points infligés aux Pays-Bas et 80 plantés en Croatie, la Belgique a pêché défensivement en seconde armure ruinant le bénéfice de 10 points acquis au terme d'une première mi-temps presque parfaite. Mais en torpillant à 3pts (11/20) et en s'infiltrant dans les brèches ouvertes par la défense belge, la Lituanie a eu tôt fait de résorber son retard pour asseoir ensuite sa domination pour creuser un écart qui approchait les 20 points au coup de sifflet final. Le plan de marche reste bon pour les Belges, mais, et Ann Wauters l'avait déjà souligné à l'issue de la victoire face à l'Italie jeudi, il va falloir resserrer les lignes en défense. Car pour rejoindre la phase finale de l'Euro, il ne faudra pas rester plus longtemps sans défense. Prochain duel face aux Pays-Bas, mercredi (19h00) à Courtrai face à des Néerlandaises gonflées à bloc par leur victoire surprise sur la Croatie 78 à 72 dimanche aussi à Almere.

Pour en revenir à la rencontre de la Belgique dans la ferveur de Kaunas, Sara Leemans l'avait pressenti, il fallait absolument que les Belges entament leur duel sur les chapeaux de roue, histoire de montrer à ces Lituaniennes, victorieuses de leurs deux premières rencontres, de quel bois pouvait se chauffer la Belgique. Message reçu cinq sur cinq par les protégées d'Arvid Diels ... dans un premier temps. Si le coach lituanien concentrait ses efforts sur Ann Wauters (5pts, 4 rbds à la pause), Laurence Van Malderen (8pts, 7 rbds à la mi-temps) et Marjorie Carpréaux apportaient leur écot supplémentaire à une formation belge victorieuse de l'Italie en ouverture de sa campagne jeudi dernier à Courtrai. Kathy Wambe, bien sûr (8pts, 4 assists), ainsi que Anne-Sophie Strubbe (7pts) qui confirmait sa bonne entrée en matière dans ces qualifications, mais aussi Kim Mestdagh qui s'offrait un 3pts au bon moment, les Belges affichaient la solidarité souhaité tant offensivement que défensivement. De 16-21 à la 10e à 33-43 à la pause, l'écart oscillait autour des 10 unités ou un peu moins, mais la Belgique tenait les commandes de la partie, avec d'excellentes données chiffrées (19-16 au rebond, 45 % de réussite à 2pts et un 5/9 à 3pts du meilleur aloi. Seul bémol, les 3 fautes de Laurence Van Malderen avant la seconde période qui voit traditionnellement les Lituaniennes mieux en jambes.

De fait, la Lituanie rappliquaient à la reprise réduisant de moitié son retard (37-43). Mais l'orage passé (après celui - plus violent et bien réel - subit le matin à Kaunas) et une volontaire de Valentiene (sa 4e personnelle) plus loin, les Belges repartaient à 37-48 par Wambe et Leemans après 2mn30 dans cette seconde période. La Lituanie répliquait à Wambe et Leemans en artillant à 3pts pour revenir à 50-54 à la 25e. Le duel devenait âpre avec un ballon filant d'un panier à l'autre. A 53-56, Anne-Sophie Strubbe s'offrait un nouveau trois points pour redonner de l'air (53-59). La Lituanie restait à portée de fusil égalisant même à la demi-heure 61 partout sur quelques approximations belges. Tout était à refaire côté belge avant une dernière ligne droite qui s'annonçait très chaude.

Effectivement.. et la Belgique prendra l'eau encaissant un 34 à 17 inquiétant même si la Lituanie était euphorique (11/20 à 3 pts notamment). La Lituanie prenant l'avantage pour l'une des premières fois de la rencontre par une bombe de Bimbaite (69-66). Leemans et Wambe en contre permettaient aux Belges de repasser devant 66-67 avant un chassé-croisé qui rythmait les minutes suivantes. 69-67 et 7mn21 de secondes à jouer. Strubbe et Wambe étaient comptées à 3 fautes, mais la Lituanie était surtout mieux organisée dans le match forçant les fautes belges. A 74-69 à 6 minutes du terme sur un 3pts de Valentiene, la tendance était définitivement inversée et les Belges prenaient l'eau. Définitivement aussi. A 5 minutes du terme, la Lituanie menait 77 à 71 (sur la 4e faute de Strubbe). La ferveur lituanienne permettait à la Lituanie de rentrer ses tentatives et de creuser l'écart pour empocher un troisième succès consécutif dans ces qualifications. Après une excellente première période, la Belgique a du subir la pression et la loi lituanienne en seconde mi-temps prenant l'eau dans le dernier quart temps (34-17). Score final: 95 à 78.

Lituanie - Belgium
16-21/17-22/28-18/34-17
Lituanie: 23/46 à 2pts, 11/20 à 3pts, 16/20 LF, 32 rbds, 17 fautes, 8 pertes de balle. Sauliute 3 (1x3), Solopova 7 (1x3), Bimbaite 17 (4x3), Abromaite 16 (9rbds), Valentiene 9 (3x3), Staugatiene 3, Petronyte 2, Linkeviciene 13, Stakneviciene 15 (1x3), Sipaviciute 10 (1x3)
Belgium: 25/48 à 2pts, 6/15 à 3pts, 10/15 LF, 32 rbds, 18 fautes, 13 pertes de balle. Carpréaux 7, Raman 5 (1x3), Strubbe 10 (2x3), Wambe 13 (7 ass.), Mestdagh 3 (1x3), Leemans 16, Van Malderen 10 (12 rbds), Wauters 12, Callens 2, Meesseman
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Pays-Bas - Croatie 78-72
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