Belgique / Italie - Un match 'spécial' pour Kathy Wambe

"Le début des choses sérieuses commence !", se réjouit Kathy Wambe à la veille du premier rendez-vous de cette campagne qui doit voir les Belges rejoindre la Pologne pour prolonger leur rêve de voir un jour les JO. Ann Wauters ne le sait que trop bien, elle qui sait qu'il ne lui reste pas 36.000 occasions de complèter son fabuleux palmarès par une participation olympique. Toutes en rêve. Et le premier match face à l'Italie de Giampiero Ticchi, surprise par la Croatie lundi, donnera déjà le ton d'une campagne qui s'annonce très chaude.

"Nous sommes impatientes, la préparation a été longue et nous voulons rentrer dans le vif du sujet", piaffe d'impatience la meneuse tournaisienne, qui en a marre aussi d'être 'chambrée' par ses copines du championnat d'Italie, tout comme doivent l'être aussi certainement Laurence Van Malderen et Evelien Callens, deux autres habituées du championnat italien. "C'est vrai que cela charrie ferme sur Facebook depuis quelques unes", rigole Kathy Wambe. "Mais c'est un match spécial aussi face à l'Italie et qui fait très plaisir. Il y aura des supporters, des amis, des supporters de Taranto qui seront là. Il va y avoir de l'ambiance. Cela nous a fait plaisir que l'Italie soit battue par la Croatie... euh... je veux dire par là que l'on sait dès lors pertinnement bien qu'elles vont venir en Belgique avec le couteau entre les deux en Belgique en sachant qu'il serait déjà dommageable d'encaisser deux défaites de suite en commençant ces qualifs."

• Pas d'étiquette dans le dos

Des Italiennes, 7e du dernier Euro, qui fourbissent déjà un sentiment de revanche après un revers à Cagliari, là où joueront les Belges, face à la Croatie. Dans les commentaires de ce duel adriatique, la Belgique est citée comme la plus forte du groupe, i["vraiment ?]", s'étonne la meneuse de Taranto, championne d'Italie pour sa première saison dans la botte, "je ne nous mets pas comme favoris. C'est l'Italie, qui est favori ! La Lituanie et la Croatie sont fortes aussi. Que les Croates aillent gagner en Italie, cela veut bien dire quelque chose. Et puis, je n'aime pas jouer avec cette étiquette dans le dos. J'ai joué avec ce dossard collé au corps durant toute la saison avec Taranto. C'est usant. Vraiment. Et puis n'oubliez pas que nous devons composer avec une nouvelle génération, un mix entre de très jeunes joueuses et les plus anciennes, pour ne pas dire les 'vieilles'", rigole encore Kathy Wambe, très à l'aise dans la façon de fonctionner de l'équipe nationale version Arvid Diels.

Sofie Hendrickx est contrainte de faire l'impasse sur la campagne de qualifications des Belges. Opérée d'un kyste en fin de saison, la joueuse de l'année se ressent d'une inflammation au tendon d'Achille et d'une tendinite. L'intérieure de St-Katelijne Waver n'a pas reçu le feu vert médical pour participer à cette campagne du mois d'août.

• Le courant passe

"Cela se passe très bien effectivement", confirme-t-elle. "Vous savez, c'est très important pour une joueuse d'avoir un bon feeling avec son coach. Ici, on se comprend très bien avec Arvid. Le courant passe bien et sans devoir parler beaucoup, je sais et je comprend où il veut en venir. Et c'est réciproque. Le mix fonctionne bien jusqu'ici avec les jeunes. On a galèré un peu dans les premiers matches de préparation, il faut le reconnaître, mais les deux victoires face à l'Allemagne, contre qui on ne pensait pas forcément gagner de la sorte, nous ont donné beaucoup de confiance. Et, oui, je suis très confiante." Une confiance qui se traduit sur le terrain au point de voir Arvid Diels lui confier un rôle de leader. Si tous les regards seront vers Ann Wauters, pièce maîtresse s'il en est du basket féminin belge, le moteur de l'équipe sera aussi Kathy Wambe. "Je le répète, le courant passe bien et j'adhère à ce qu'il propose, à la façon de coacher, les jeunes en veulent, les jeunes ailières cavalent sur les ailes et je peux leur balancer des ballons. Le courant passe vraiment bien."

Espérons dès lors que la lumière soit jeudi soir à partir de 19h00 au Lange Munte de Courtrai face à une équipe italienne déjà dans le rythme des qualifications. Ce sera sans doute là l'une des clés du match, comment les Belges vont rentrer plus ou moins vite dans le match orientera pour une bonne part la suite des débats. Des débats qui s'annoncent ardu jusqu'au 29 août face à la Croatie, dernier match des Belges en qualifications.

* Groupe A *
5 août (19h00): Belgique - Italie à Courtrai (Lange Munte)
8 août: (18h00) Lituanie - Belgique à Kaunas
11 août (19h00): Belgique - Pays-Bas à Courtrai (Lange Munte)
14 août: (20h00): Croatie - Belgique à Gospic
20 août: (20h30): Italie - Belgique à Cagliari
23 août: (19h00): Belgique - Lituanie à Courtrai (Lange Munte)
26 août: (19h30): Pays-Bas - Belgique à Almere
29 août: (15h00): Belgique - Croatie à Courtrai (Lange Munte)

Evelien Callens	19/07/1984	1m88	C	Liomatic Umbertide (Ita)
Marjorie Carpréaux	17/09/1987	1m61	G	Dexia Namur
Sara Leemans	6/08/1988	1m78	F	Sint Katelijne-Waver
Emma Meesseman	13/05/1993	1m92	C	Blue Cats Ieper
Kim Mestdagh	12/03/1990	1m78	F	Colorado State University (USA)
Virginie Michiels	5/07/1987	1m84	F	BBC Kangoeroes Boom
Jana Raman	15/02/1991	1m86	F	Declercq Stortbeton Waregem
Anne-Sophie Strubbe	4/10/1990	1m82	F	BBC Jeugd Gentson
Julie Vanloo	10/02/1993	1m71	G	Declercq Stortbeton Waregem
Laurence Van Malderen	2/10/1981	1m92	C	G.M.A. Phonica Pozzuoli (Ita)
Kathy Wambé	7/11/1981	1m76	G	Cras Basket Taranto (Ita)
Ann Wauters	12/10/1981	1m94	C	UMMC Ekaterinburg (Rus)
Miete Celus	03/04/1991	1m77	G	St-Katelijne Waver