La sélection des moins de 16 ans d'Etienne Louvrier et Daphne Van Dessel a pris aussi le chemin de l'Italie, mais pour son premier tournoi de préparation à Caorlé, près de Venise. Au programme, deux joutes contre l'Italie (dimanche à 18h et lundi à 16h30).

La Belgique est venue à bout des Pays-Bas samedi, plus largement avec les U18 (74-49), de justesse avec les U20 (69-67) pour deux sélections nationales qui connaissent leur noyau définitif avant leur championnat d'Europe respectif. Dimanche rebelote face aux Néerlandaises avec les U20 battues cette fois de justesse 69-72 et les U18 à nouveau victorieuse 84 à 67.

Les Espoirs de Benny Mertens et Danny Cazzolato sont entrés dans le vif du sujet de leur préparation en vue du championnat d'Europe U20 dans les Abbruzes en Italie du 11 au 20 juillet prochain. Après trois rencontres contre une sélection canadienne à Loverval, les jeunes Belges joueront à trois reprises contre la Grèce à Leuven.

Premières à entrer en lice cet été, les U20 de Benny Mertens et Danny Cazzolato seront basées à Sulmona pour la première phase de l'Euro dans les Abruzzes.

Les trois sélections nationales étaient sur le pont ce week-end. Les U20 et les U18 à Hofstade et les U16 à Oordegem. La plus touchée dans les effectifs fut la sélection Espoirs de Benny Mertens qui voyait en outre Céline Demonceau se casser le nez. Du côté des U18, Arvid Diels devait déplorer les forfaits de trois joueuses. Etienne Louvrier aussi devait composer avec trois absences.

Les sélections de jeunes, U20, U18 et U16, seront en stage 3 jours vendredi, samedi et dimanche. De quoi poser quelques jalons avant presque un mois de break en raison des examens. Les équipes nationales jeunes pourront ensuite préparer pleinement leur championnat d'Europe à la fin du mois de juin. Les U20 de Benny Mertens dirigeront leurs pensées sur l'Euro à Chieti et Pescara du 11 au 20 juillet en Italie, les U18 d'Arvid Diels tenteront le pari de remonter en Division A à Skopje du 6 au 15 août en Macédoine et les U16 d'Etienne Louvrier s'en iront en Pologne, à Katowice, du 8 au 17 août. Leurs objectifs y sera d'assurer une place dans le top 12 pour les U20 et U16, et d'y remonter en division A pour les U18.

Les moins de 20 se sont retrouvés pour leur premier stage à Louvain ce week-end. En attendant l'arrivée début juin de Jasmina Rosseel et de Tracy Wittebolle, le retour de Julie Vermeire, tenant compte des vacances de Romina Ciappina aux Etats-Unis et de la reprise en douceur d'Ann Boel, la formation de Benny Mertens et Dany Cazzolato s'est retrouvée à 9 pour ce premier rendez-vous de préparation avec, vendredi, une partie face aux Américaines de Milwaukee Panthers.

Les sélections nationales de jeunes vont se mettre résolument sur le pont pour préparer leur championnat d'Europe respectif. Les U20 de Benny Mertens entameront leur premier stage à Leuven vendredi, samedi et dimanche avec un match vendredi. Les U18 d'Arvid Diels qui perd Sarah Deneil dans la sélection, et les U16 d'Etienne Louvrier seront, une semaine plus tard à Oordegem.

La sélection des moins de 20 ans s'est retrouvée une première fois à Leuven mercredi. Elles étaient 14 à être présente à se premier rendez-vous de pré-sélection sous la houlette désormais de Benny Mertens. Le coach a dispensé deux séances de deux heures. Un second rendez-vous est prévu mercredi, toujours à Leuven. La campagne avec les sélectionnées passera notamment par des rencontres face à la Grèce et aux Pays-Bas.