La Belgique a fait bien mieux que de la résistance en première mi-temps face aux championnes d’Europe. Avec un début de match à l’avantage des Russes, la défense belge a souffert commettant assez rapidement 5 fautes d’équipe (après 2mn15). Le temps d’éviter ses excès, les Espoirs belges ont resserré les rangs dans la raquette empêchant surtout les Russes d’accélerer le jeu. De 2-6, le marquoir indiquait 8-11 à la 5e. Arvid Diels voulait surtout éviter que son adversaire puisse développer un jeu de contre en développant lui-même un jeu tout en patience. B[Danilochkina]b et Savelyeva ajustaient à mi-distance. La Belgique avait un peu de mal à trouver l’ouverture dans la défense russe (10-21) jusqu’au 3pts de Sara Bas. Le premier quart est sifflé à 13-23. Avant que Sara Leemans, Ellen Lauwers et Lieselot Malfait, toutes bien servies par Marjorie Carpréaux ne ramènent les Belges à 20-26 à la 12e. Il n’en faut pas plus pour que la coach russe ne prenne un temps mort.

Les Belges vont souffrir quelques minutes devant les « seconds » couteaux russes, surtout avides de prouver leur valeur. 20-31, puis 22-38. L’avantage de la victoire du Mali est justement de permettre d’évoluer sereinement face à la grande Russie. Les Belges savaient qu’elles risquaient d’en prendre plein la vue, mais étaient bien décidés à limiter les dégâts sachant que tout ce travail face à l’ogre russe devait inévitablement servir pour la suite de la compétition. Les filles d’Arvid Diels et Danny Cazzolato, à l’image de Virginie Michiels et Lieselot Malfait (comptée à 3 fautes) ne lâchaient rien. Une combativité qui faisait plaisir à voir, doublée d’une fraîcheur toujours aussi étonnante apportée par Jana Raman et Noémie Mayombo. Sara Leemans notamment par une bombe permettait de limiter l’écart – tant que faire se peut – à la pause : 30-42.

Le troisième quart temps est du même tonneau. La Russie ne peut se passer de ses cadres et Bokareva, malgré ses 4 fautes, Lisina, Danichokina et Savleyeva sont utilisées comme il se doit pour permettre à la Russie de conserver son avantage. Le conserver, mais pas forcément l’accroître. A la demi-heure, le marquoir indiquait 54-70. La Belgique avait tant travaillé pour poser son jeu et s’ouvrir le chemin de l’anneau russe. B[Sara Leemans]b et Fannie Vandesteene avaient trouvé l’ouverture, mais le travail de sappe en profondeur de l’ensemble des joueuses permettait aux Belges de tenir la distance. Seuls soucis, les 4 fautes de Malfait et les 3 pénalités de Leemans et Michiels.

Une bombe de Sara Bas, un caviar de Carpréaux pour Leemans, suivi d’un infiltation de la capitaine belge, la Belgique revenait carrément à dix points à la 32e (63-73) avant que deux contre-attaques ne redonnent 14pts d’avance aux Russes 63-77. Mais le plus beau est encore à venir pour les Belges au coeur de plus en plus énorme, une bombe de Ellen Lauwers, un panier et un lancer de Jana Raman qui provoque la 5e faute de Bokareva ramènent la Belgique à moins de 10 points à 2mn50 de la fin (70-79). Même conséquence avec Carpréaux: 73-81, 50 secondes plus tard. Le money time se compte logiquement en roubles. La Russie s’impose en définitive de 10 pts, 77 à 87, mais quel match des Belges !

Belgique - Russie 77-87
13-23/17-19/24-28/23-17
Belgique: 18/44 à 2pts, 6/20 à 3pts, 23/33 LF, 32 rbds, 26 fautes. Mayombo 3, Carpréaux 11 (4rbds, 6 assists, 7 interceptions), Hendrickx, Vandesteene 5, Kara, Lauwers 8 (1x3), Michiels 5 (6rbds), Leemans 25 (2x3 - 7 rbds), Raman 8 (1x3), Malfait 4 (6 rbds), Comans, Bas 8 (2x3)
Russie: 27/61 à 2pts, 3/11 à 3pts, 24/41 LF, 48 rbds, 23 fautes. Rusakova 4, Belyakova 11 (1x3), Anderson, Ruykhina 8, Savelyeva 10 (1x3), Yumashina 4, Beglova, Bokareva 6 (11 rbds), Danilochkina 23 (1x3), Lisina 20 (14 rbds), Gogiya 1