FIBA Super Coupe - Un somptueux gala couronne l'USK Prague, Braine 3e

Soirée à grand spectacle mercredi soir à Braine pour les finales de la Super Coupe d'Europe organisée pour la première fois en Final Four. L'USK Prague, vainqueur de l'Euroligue en avril dernier face à Ekaterinburg, a de nouveau surpris son rival russe où Diana Taurasi jouait, elle qui avait du faire l'impasse sur le Final Four de l'Euroligue. Olaf Lange était certes privée d'Alba Torrens (fracture du doigt la veille contre l'ESBVA), mais Natalja Hejkova jouait sans Sonia Petrovic (doigt cassé aussi) et l'internationale américaine Danielle Robinson.

• Mercredi 7 octobre

Mithra Castors Braine vs Villeneuve d'Ascq 71-67
BOX SCORE

Finale: USK Prague vs Ekaterinburg 93-91
BOX SCORE

• Palmarès

2010: Spartak Moscou (Rus)
2011: Spartak Moscou (Rus)
2014: Ekaterinburg (Rus)
2015: USK Prague (Tch)

Quelques unes des meilleures joueuses du monde était sur le parquet brainois durant deux jours pour un Final Four de la Super Coupe qui aura tenu toutes ses promesses. Et quand ces demoiselles décident de se lâcher pour le plaisir du jeu, cela donne un match somptueux, serré de bout en bout avec des coups de folies et un spectacle savoureux. Le millier de spectateurs et les téléspectateurs de Telenet/VOO et TV Basketfeminin.com relayant l'évènement en direct en ont pris plein les yeux.

Le premier quart donnait déjà un double ton. Avec un 31-22 au marquoir, les artilleries offensives étaient déjà bien réglées et les Praguoises allaient bel et bien mener la vie dure à Ekaterinburg ! Les filles de Natalja Hejkova allait mener de 13 unités en première période avant de voir Eka rappliquer à la pause sifflée à 48-47. Si les Russes, emmenées par Diana Taurasi 28 points, 5 assists et Sandrine Gruda 24 points, 9 rebonds, 5 fautes provoquées, allaient passer devant un bref moment pour mener de 5 points au maximume, l'USK Prague trouvait les ressources et la parade pour coincer encore Eka dans les cordes. Un collectif exceptionnel emmenée par Laia Palau, la capitaine pour un festival de feu.

Quoi de mieux qu'un money exaltant pour décider du sort de cette Super Coupe d'Europe. Les échanges étaient vifs et les envois aussi précis que les pénétrations tranchantes et les combats sous l'anneau intenses. Marta Xargay était dans le rythme WNBA avec 21 points, 6 rebonds. Laia Paula était le véritable chef d'orchestre de la formation tchèque. L'Espagnole affichera presque un triple double avec 15 points, 13 assists (!) et 8 rebonds. Alena Hanusova rajoutera 13 unités, Kia Vaughn 10, Ilona Burgrova 11 et enfin, la MVP du tournoi Katerina Elhotova, 16. Rajoutée en effet à ces 32 points la veille, elle fut honorée par le jury. Cela fait donc six joueuses à plus de dix unités à l'USK Prague qui aura joué à 8. Côté Eka, c'était la grosse déception. Les Russes auront déroulé en préparation jusqu'ici mais se sont heurtés à leur bête noire, devenue cauchemar. Sancho Lyttle a bien mis 11 unités et Evgenia Belyakova 9, relançant Eka au bon moment, mais ce fut insuffisant, encore, pour passer le cap de Prague. 93 à 91, les Tchèques pouvaient soulever la Coupe.

La FIBA Super Coupe aura donc été de toute beauté d'autant que Mithra Castors Braine a pris la 3e place, en prenant une sorte de revanche face à Villeneuve d'Ascq. En s'imposant 71 à 67 face à l'ESBVA, les Brainoises ont montré qu'elles attendaient de pied ferme l'aventure en Euroligue. Jurgen Van Meerbeeck avait confié lors du tournoi de préparation à Blaye, en Gironde, qu'il espérait un 'wake up call' de ses filles lors de ce rendez-vous de prestige. Le réveil a en effet sonné avec un engagement de tous les instants et déjà des leçons tirées du revers la veille face à Prague.

Villeneuve d'Ascq était certes privée de Meghan Mahoney (coude), mais Ann Wauters évoluait surtout cette fois dans le "bon" camp. L'intérieure flandrienne dans une équipe, c'est la carte maître qui a fait basculer la rencontre. Ann Wauters était dans tous les bons coups, avec 10 points, 6 rebonds, mais avec surtout une omniprésence, sur le terrain, sur le banc, n'arrêtant jamais de donner les consignes à ses partenaires pour venir à bout des Nordistes. Alina Iagupova (22 pts) aura mis encore quelques paniers improbables et Marjorie Carpréaux (6 pts, 7 assists, 5 rbds) aura distribué quelques caviars. Sidney Spencer (12 points) et Anastasia Logunova (14 points) ont réussi une très belle Super Coupe. De quoi rassurer les Brainoises avant l'entrée en Euroligue la semaine prochaine, même si la compétition officielle sera encore, d'un autre calibre. Jurgen Van Meerbeeck, privé de Julie Allemand, n'aura juste accordé que 3 minutes à Manon Grzesinski, pour 0 à Hanne Mestdagh et Kyara Linskens sans préjuger du sort de ces jeunes Belges en Euroligue, mais celui de la Croate Matea Vrdoljak l'est sans doute. Non utilisée par son coach, son avenir à Castors Braine apparaît bel et bien bouché.

Quoiqu'il en soit, le but de Jurgen Van Meerbeeck était de gagner avec son équipe mercredi soir et ses filles ont effectivement pris le contrôle du match face aux vice-championnes de France. Avec un 2e quart à 21-9 et un passage à la pause à 38-29, le troisième quart confirmait la tendance malgré deux-trois minutes de flottement, mais pas plus. Styliani Kaltsidou (14 pts) et Marielle Amant (13 pts) avaient tenté de sonner la révolte, mais trop tard. Le money-time, élément important aussi, était pour Mithra Castors Braine qui parvenait à garder les commandes jusqu'au bout avec un succès 71 à 67 qui lance un signal fort. Reste à confirmer. En championnat aussi.